この主題はIもIIも全く難しくないのも嬉しい。
そして変奏を弾き進むにつれて，最初は単に
「ブラームスって，ホントに３：２のリズムが好きだな」
などと思っていても，
次第にその多彩な美しさに満ちたロマンティックな世界に引き込まれてしまう。

どの変奏でも一方のピアノが単純な伴奏を担って
他方に従属するような箇所は無く，
２台のピアノは完全に独立していながら，
それでいて見事に協調し，また巧妙に噛み合う。

それぞれの変奏の性格的な変化も，
弾いていて実に楽しい。

そしてパッサカリアによる「終曲」を迎える。
IIが静かに弾き出す5小節のバス主題は，
言うまでもなく主題の旋律とバスを組み合わせたものだが，
１小節遅れてIがカノン風に追う。

35小節まではIIがこの主題を弾き続けるが，
この「終曲」をミニマル・ミュージックの先駆とまでは言わないにしても，
短い主題の反復は催眠的な効果があるのか，瞑想的な気分にさせられる。

21小節以降の和音やオクターブの壮麗な進行に，
気持ちを高揚させずに済ませられるだろうか?

もっとも，この辺は跳躍が多く，技術的には難しいので，
各音の着地がピタリと決まればの話だが。

跳躍が外れっぱなしでは，逆に気分は落ち込む…。

31小節からはバス主題の音価が半分に短縮されたモティーフが，
２台のピアノによって１小節毎に畳み掛けるように現れ，
全くブラームスの多彩で確かな書法には感嘆させられるばかり。

この「変奏曲」，管弦楽版は56a，２台ピアノ版は56bの作品番号を持ち，
それだけでも両版が独立した作品である証しだが，
ブラームス自身，
「２台ピアノ版も，管弦楽版のアレンジに過ぎないと思って欲しくない」
と述べている。

両版の違いはテンポの指示や細部の音型の差異などもがあるが，
最大の違いは「終曲」の46〜65小節にかけてであろう。

この間，２台ピアノ版の旋律や伴奏型のリズムは
管弦楽版よりもずっと複雑，微妙で，
まさにピアノ的である。

46小節からは，まずIIが５小節間ソロ
(正確にはソロ同然のフレーズ。それがいかにもブラームス風)を弾き，
次の5小節は一緒に，その次の5小節はIのソロ，
そして再びIIのソロと続く。

一方が優美を極めたソロを弾く間，他方は旋律に寄り添うように
バス主題だけをそっと弾くのだ。

どんな言葉がこの素晴らしさを表現できようか。

1873年の夏にブラームスはクララと出版以前のこの作品を試演しただけでなく，
その後もクララやエリーザベト・フォン・ヘルツォーゲンベルク
(これも美人で有名な人妻)としばしば演奏して楽しんだという。

なお，この作品のロベルト・ケラー (Robert Keller) 編曲による連弾版も
出版(Alfred Lengnick社)^*1)されていたが，
この原曲は管弦楽版なので，上記のような「終曲」での楽しみは
残念ながらここには無い。